Im chinesischen Verständnis stellt die Verdauung einen inneren Kochprozess dar, damit die Essenz, das Nahrungs-Qi (Gu Qi) in die Lunge aufsteigen kann. Daher wird das Kochen des Essens als wichtiger Prozess angesehen, der die Nahrung auf den inneren Kochprozess vorbereitet. Hierbei sollte ein „leichtes“ Kochen im Vordergrund stehen. Zuviel oder zu fettes Essen kann zu innerer Schleim- und Feuchtigkeitsansammlung führen. Dies beeinträchtig nicht nur die Verdauungsfunktion der Milz, sondern kann auch den Geist Shen benebeln und zu geistiger Leistungsbeeinträchtigung führen. Dieses Verständnis deckt sich mit einer westlichen Studie, in der ein Zusammenhang zwischen Fastfood und einer verminderten geistigen Leistungsfähigkeit bei Kindern nachgewiesen wurde.

Zuviel heiße und scharfe Speisen schädigen das Körper-Qi, zu viele kalte und rohe Speisen dagegen schädigen das Milz- und Magen-Qi. Eine ausgewogene Ernährung enthält alle fünf Geschmacksrichtungen – süß, sauer, salzig, bitter und scharf, wogegen die Überbetonung eines Geschmackes zu Disharmonien führen kann. Die Ernährung sollte daher in Temperatur und Geschmack immer ausgeglichen sein.

Der Stellenwert des Essens in der chinesischen Philosophie drückt sich im Alltagsgeschehen selbst in der Begrüßung aus: „Hast Du heute schon gegessen?“ ist das chinesische Pendant zur westlichen Begrüßungsform: „Guten Tag“. Die einfache Formel des Essens lautet: „Iß, wenn Du hungrig bist und trinke, wenn Du Durst hast.“ Allerdings sollte man darauf achten, nur 75% von dem zu essen, was man eigentlich aufnehmen könnte. Nur dann kann man richtig verdauen. Die Mahlzeiten sollten in regelmäßigen Abständen eingenommen werden und im Laufe des Tages immer kleiner werden, so dass die gesamte Nahrung vor dem Schlafen verdaut ist. Diese Aussage deckt sich auch mit westlichen Diätempfehlungen. Wie beim Qi Gong, so ist auch beim Essen ein sanfter Qi-Fluß essentiell, daher ist eine uneingeschränkte Konzentration auf das Essen so wichtig.